Anke Feuchtenberger, La Camarade Coucou, Futuropolis, 2024, traduction de Monique Rival
Un compte rendu rédigé par Dominique Bouchery.
Ecrire la critique de La Camarade Coucou d’Anke Feuchtenberger pour le blog Regards sur la RDA et l’Allemagne de l’Est ne semblait pas aller de soi tant le lien entre l’ouvrage et le sujet du blog peut paraitre ténu. Cependant, les romans graphiques ayant trait à la RDA traduits en français étant fort peu nombreux (voir ici la recension de celui de Birgit Weyhe, laquelle est une amie d’Anke Feuchtenberger) et La Camarade Coucou se présentant explicitement comme une autobiographie venant de l’Allemagne de l’Est, accomplir cette tâche était nécessaire.
Le livre, un épais volume de 450 pages au format in-octavo (qui n’est donc pas un format habituel de bande dessinée) se divise en 40 chapitres et une annexe. Il est le fruit de treize années de travail. Les amateurs d’histoires suivant une trame narrative continue en seront pour leurs frais : Anke Feuchtenberger ne se soucie pas de raconter une histoire de façon classique, et elle réfute même l’idée qu’il puisse exister une structure narrative classique[i].
Pour s’en tenir à ce qui est raconté dans ce récit onirique mis en image, il faut évoquer les deux personnages centraux Kerstin et Effi, amies d’enfance qui grandissent dans les années 60 au sein d’un village fictif de Poméranie occidentale, la seconde plus mûre et délurée que la première. Toutes les deux perdent leur mère dans des circonstances peu claires : Effi se retrouve au « foyer » tandis que Kerstin est recueillie par sa grand-mère communiste qui parle le russe et la bat. On comprend assez vite qu’A. Feuchtenberger construit son récit sur le principe d’allers et retours narratifs constants, avant et après la Wende, au risque d’égarer son lecteur. C’est qu’il s’agit ici davantage de proposer des « tableaux » (A. Feuchtenberger revendique une proximité forte entre la peinture et la planche de bande dessinée). Il est tout de même question pour Kerstin de mettre la main sur un album photo que la grand-mère lui a promis, mais qui reste introuvable. Cependant le livre que l’on tient entre les mains, tout en noirs et blancs n’est-il pas lui-même l’album photo en question ?
La Camarade Coucou se présente comme une œuvre proliférante dans laquelle les digressions incessantes finissent par devenir l’œuvre elle-même. Il y a par exemple (chapitre 4) ces deux personnages motorisés affublés du titre étrange de « contrôleurs des crédits et financements », plutôt inquiétants, qui rendent visite à la tante Rosi : on y retrouve la trace de l’album photo et la grand-mère dont le visage, réduit à l’état de nébulosité, se métamorphose finalement en bouquet[ii]. Un aspect important du livre, qui participe de son côté déroutant et dérangeant, est l’emploi fréquent du fantastique, par le biais duquel notamment les personnages sont transformés en animaux et réciproquement. L’œuvre présente un caractère fondamentalement organique : il y est beaucoup question de plantes et d’animaux[iii], de limaces, de champignons, de sécrétions diverses, d’excroissances physiques ou végétales plus ou moins effrayantes. Il y est également question du surgissement de la mort en plein milieu du grouillement de la vie. Il y a chez Anke Feuchtenberger un souci extrême du détail, du gros plan, du point de vue, qui oblige à observer ses dessins un peu plus longuement qu’on ne le fait sans doute habituellement en lisant de la bande dessinée.
Dans cet épais magma de perceptions et de sensations, qu’est-ce qui se donne à voir de la RDA et de l’Allemagne de l’Est ? Il s’agit essentiellement de détails, ramenés subrepticement à la surface par le truchement des souvenirs d’enfance, qui ancrent le récit spatialement. Dès le chapitre 1, il y a les « tollatsche »[iv], ce mets typique du Meklenburg-Vorpommern servi à l’occasion des fêtes du cochon (Schlachtfest), qui agrémente ici le goûter de Kerstin et Effi. La grand-mère incarne la génération de l’après-guerre ; elle pratique les châtiments corporels et récite la vulgate de Lénine : « apprendre, apprendre et encore apprendre » (chapitre 5 « Le rouge c’est la couleur de l’amour et du communisme », p. 59, voir également le chapitre 22 « Premier mai », p. 194). La directrice d’école qui a « vaillamment réussi son baptême du feu de la lutte des classes » et dispense les cours de russe lui fait écho (chapitre 15 « Effi s’enferre », p. 134-135). La RDA surgit sous la forme de citations visuelles subtiles : un Sandmännchen (marchand de sable) sous cloche, le portrait de Walter Ulbricht, les monuments célébrant les libérateurs soviétiques. Les viols perpétrés à cette période de l’histoire sont métaphoriquement remémorés par un soldat de l’Armée rouge aux ailes d’ange descendant dans une cave sur un chien à tête de gland… (« Annexe », p. 434). Le phylactère – dont Anke Feuchtenberger fait un usage modéré – qui donne l’annonce par radio du suicide d’un « chansonnier de la RDA en détention préventive » n’est-il pas une évocation explicite de l’affaire Kurt Demmler, célèbre chanteur de RDA des années 70, accusé d’avoir abusé sexuellement de plusieurs enfants ? Ainsi, ce récit, qui pourrait paraitre décousu de prime abord, se lit comme un complexe réseau de significations avec des effets de correspondances, de réitérations et d’allusions.
Anke Feuchtenberger, née en 1963 à Berlin-Est, a vu ses œuvres exposées au Centre Pompidou à l’occasion de la dernière grande exposition « La BD à tous les étages » (du printemps à la fin 2024). Elle est par ailleurs représentée en France par la galerie parisienne Martel. Son œuvre, restée plutôt confidentielle en France jusqu’à présent, a été principalement éditée à L’Association et chez Fremok. En Allemagne, c’est la maison Reprodukt, connue pour sa politique des auteurs, qui l’édite. Cet éditeur publie les grands noms de la bande dessinée francophone contemporaine (David B, Philippe Dupuy et Charles Berberian, Christophe Blain, Manu Larcenet, Lewis Trondheim, Guy Delisle), mais également les auteurs nord-américains issus de l’underground : Daniel Clowes, Robert Crumb et Julie Doucet notamment. Les auteurs de langue allemande les plus significatifs de ces trente dernières années, dont certains sont d’anciens élèves d’Anke Feuchtenberger, ne sont pas en reste : Isabel Kreitz, Mawil, Barbara Yelin, ou encore l’Autrichien Nicolas Mahler figurent au catalogue[v]. A. Feuchtenberger dispense de fait un enseignement de dessin et de l’art narratif à la Hochschule für Angewandte Wissenschaften de Hambourg depuis maintenant près de trente ans, et elle a cofondé les éditions Mamiverlag en 2006, réputées pour leur caractère expérimental. Un ouvrage collectif a paru en 2023[vi], dont le panel d’auteurs démontre à quel point son influence sur bon nombre des créateurs allemands de la bande dessinée contemporaine a été déterminante.
[i] Voir son entretien sur le site de son éditeur : Zwischen-den-Jahren-Interviews VI: Anke Feuchtenberger – “Genossin Kuc – Reprodukt [ii] Un exemple de trouvaille graphique dont le récit regorge.[iii] Les représentations de plantes et d’animaux sont esthétiquement remarquables : cf. par exemple le chapitre 13 « La reine de Bellederien », p. 118-127[iv] Il s’agit de sortes de boulettes de boudin noir.[v] Cf. Romain Becker, Reprodukt : portrait d’un éditeur allemand de bandes dessinées (1991-2021), Thèse de doctorat sous la direction de Anne Lagny et Jean-Paul Gabilliet, ENS Lyon, 2023[vi] Die Königin Vontjanze : Kleiner Atlas zum Werk von Anke Feuchtenberger: Hg. Andreas Stuhlmann & Ole Frahm, Textem Verlag, 2023, TEXTEM
Voir ci-dessous quelques illustrations commentées extraites de l’ouvrage. Merci aux éditions Futuropolis de nous avoir permis de les reproduire.
Ici (p. 34) : une esthétique toute en courbes de BD enfantine – le motif des motocyclistes sur le chemin qui serpente au milieu des arbres dénudés – contraste avec un jeu savant sur le noir et blanc : les panaches de fumée sont rendus par des gouttes d’encre sortant des pots d’échappement.©Futuropolis 2024
p. 122 : Dans le « bestiaire » d’Anke Feuchtenberger : cette araignée dont l’abdomen est une véritable composition riche de détails expressifs.
©Futuropolis 2024
p. 368. Les enfants, objets de propagande socialiste, et potentielles proies des adultes.
©Futuropolis 2024
p. 369. Jeu sur les codes iconographiques : Walter Ulbricht tient la pionnière dans ses bras à la manière de Saint Joseph l’enfant Jésus.
©Futuropolis 2024
p. 370. Représentation du Monument commémoratif soviétique du Treptower Park
©Futuropolis 2024
p. 371. Quatrième et dernière image de la série.
©Futuropolis 2024
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Editeurs carnet Regards RDA et All. Est (13 février 2025). Compte rendu de lecture : Anke Feuchtenberger, La Camarade Coucou. Regards sur la RDA et l'Allemagne de l'Est. Consulté le 24 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13bbc