Kersten Sven Roth, Steffen Pappert (Hg.)
Ost-West-Konflikte
Interdisziplinäre Perspektiven auf den Diskurs über Deutschland und die Welt
Buske, Hambourg, 2024, 294 p.
Cette publication d’une actualité brûlante trouve son origine dans un colloque qui s’est tenu en mars 2023 à Magdebourg. Lancé à l’initiative de linguistes allemands, il a été élargi à d’autres disciplines et à des chercheurs étrangers, pour traiter d’un sujet toujours présent et central dans le débat public allemand : les conflits entre l’Est et l’Ouest de l’Allemagne appréhendés par les discours tenus par un côté du pays sur l’autre – en fait majoritairement par l’Ouest sur l’Est. Le contexte historique de cette publication a toute son importance : en Allemagne, elle apporte sa pierre au débat réactivé par Dirk Oschmann avec son pamphlet sur « L’Est, une invention de l’Ouest » (https://allemagnest.hypotheses.org/3496), paru quelques semaines avant le colloque ; sur le plan international, elle est intervenue alors que la guerre de la Russie contre l’Ukraine battait déjà son plein. Ainsi de nombreuses publications se réfèrent à l’ouvrage de Dirk Oschmann pour situer leur propos, qu’elles épousent son point de vue ou souhaitent prendre leurs distances avec cet auteur ; plusieurs textes concernent d’ailleurs le discours médiatique sur la Russie et ses implications pour l’image de l’Allemagne de l’Est.
Les quinze contributions ne sont pas organisées en différentes parties selon différentes thématiques, mais les trois premières d’entre elles ont pour auteurs et autrices des sociologues et politistes qui donnent le cadre global, celui d’une analyse de discours dans un contexte conflictuel. D’ailleurs, les bibliographies de chaque article montrent qu’il existe un dialogue d’arrière-plan entre ces chercheurs et chercheuses qui envisagent la même problématique d’un point de vue différent, pour arriver à des conclusions analogues.
Kersten Sven Roth, l’un des éditeurs du volume, souligne dans son texte introductif que la recherche systématique en linguistique sur les relations Est-Ouest n’existe plus en Allemagne depuis la fin des années 2000 : « Le « Mur discursif entre l’Allemagne de l’Est et de l’Ouest est passé sous les radars de la linguistique »[1]. L’ambition du livre est donc de commencer à combler ce déficit en montrant à quel point le discours Est-Ouest dépasse son objet pour finalement apparaître comme tout à fait caractéristique de la façon dont fonctionne le discours en RFA en général. Un fonctionnement qui a abouti à la privation d’une voix propre pour l’Est : « er wurde nie Akteur und bekam keine eigene Voice »[2].
Les politistes Gerd et Susanne Pickel examinent à la loupe les sondages d’opinion menés auprès des Allemands de l’Est et de l’Ouest entre 1990 et 2022 et censés refléter la relation qu’ils entretiennent avec la notion de démocratie. Leur analyse est particulièrement intéressante quand on la lit après les élections fédérales de février 2025. En effet, l’examen serré des données fait apparaître qu’il n’existe pas de différence fondamentale de culture politique entre Est et Ouest, que les écarts relevés sont minimes, mais que les Allemands de l’Est, s’ils déclarent toujours adhérer aux principes de la démocratie, sont moins confiants dans les institutions que leurs voisins de l’Ouest. Les auteurs réfutent les explications de cet écart par la discrimination économique ou bien la nostalgie, à plus de trente ans d’écart, des valeurs supposées du régime de la RDA. Ils mentionnent, quant à eux, le « sentiment d’une relative déprivation et d’une discrimination collective ainsi que d’un manque de reconnaissance »[3]. Le sociologue Thomas Ahbe, quant à lui, montre en quoi l’image de l’Allemagne de l’Est, depuis 1945 et les origines du discours, n’est finalement que le miroir flatteur de l’Allemagne de l’Ouest à différentes époques. T. Ahbe examine en particulier le discours antitotalitaire de la RFA comme expression d’une identité s’appuyant sur l’idée que, par opposition, la RDA serait l’incarnation du totalitarisme. Le deuxième récit national de la RFA, celui du miracle économique des années 1950, fait apparaître l’Allemagne de l’Est par contraste, encore dans les années 1990, comme un État du tiers-monde[4]. Le troisième récit de la RFA est celui d’une société modernisée résultant des changements de mentalité après 1968, celle de la « seconde fondation de la République fédérale »[5]. C’est cette société qui n’aurait pu s’accommoder d’une société est-allemande « ouvriériste » (« arbeiterlich » au sens de Wolfgang Engler) qu’elle percevait comme rétrograde et encore éloignée de la modernité. Le sociologue se réfère aux thèses de Dirk Oschmann pour rappeler, lui aussi, que le discours médiatique allemand sur l’Allemagne de l’Est est presqu’entièrement produit par des Allemands de l’Ouest : « Les Allemands de l’Ouest continuent de gouverner le pays et restent les constructeurs, les Allemands de l’Est sont construits par eux et gouvernés par eux »[6]. L’article de Detlef Pollack propose une variation sur les mêmes thèmes, à partir de la notion d’indignation (« Empörung ») en s’appuyant lui aussi sur les thèses d’Oschmann et sur les sondages d’opinion (dont ceux de Pickel) ; il est question chez lui aussi de « déprivation » et il insiste en conclusion sur le fait que « 70% (des Allemands de l’Est) se considèrent comme gagnants de l’unification. Ils sont environ autant à ne pas voter pour l’AfD »[7]. Gerd Antos aborde la problématique à partir de la notion d’illusion : l’incompréhension réciproque Est-Ouest aurait son origine dans les illusions nourries de part et d’autre depuis trente ans, régulièrement déçues, telles qu’elles sont décrites par Dirk Oschmann. Charlotte Seiler Brylla se montre quant à elle plus critique face au texte d’Oschmann, qu’elle prend cependant comme référence pour s’en démarquer, considérant qu’il fige le discours sur l’Est au lieu de le faire évoluer, et lui reprochant de n’avoir pas de vue globale en excluant du débat national les vingt millions d’Allemands d’origine étrangère -un reproche étonnant car le projet d’Oschmann était clairement de rendre compte des relations Est-Ouest et non de la situation sociale globale en Allemagne.
Les articles suivants consistent en général en des analyses linguistiques précises de certains phénomènes du contexte Est-Ouest, ils portent par exemple sur des mots (« DDR », « drüben » qui veut dire « de l’autre côté ») ou sur des genres rhétoriques (le discours de guerre, le discours officiel pour la journée des femmes), ou sur des thèmes (la guerre Russie-Ukraine). La plupart d’entre eux constituent pour la première fois des corpus lexicaux situés, en général extraits de la presse (qui, comme on l’aura compris, représente majoritairement un point de vue ouest-allemand, de par les structures de domination culturelle existant dans l’économie des médias allemands). Saluons un article qui s’appuie sur un corpus emprunté aux réseaux sociaux, lesquels représentent désormais une part croissante, si ce n’est majoritaire, de la communication en 2025. Cette démarche permet d’avoir un aperçu des discours sous-jacents. C’est aussi le but de la démarche entreprise par Maximilian Krug[8] dans son étude du terme « DDR » dans deux corpus distincts, d’une part le courrier des lecteurs de Neues Deutschland, d’autre part les échanges à l’intérieur d’un groupe de discussion Telegram d’un courant d’extrême-droite, les Freie Sachsen. Il mobilise une analyse par l’IA pour aboutir à la conclusion que, dans l’un comme dans l’autre corpus, le terme « DDR » est un facteur d’identité bien plus que de nostalgie d’un régime autoritaire. Bettina M. Bock analyse pour sa part le terme « drüben » comme marqueur du « Mur dans les têtes ». À partir d’un corpus constitué de journaux et de discours tenus au Bundestag, elle montre comment « drüben » est employé en général pour dévaloriser l’Allemagne de l’Est de façon implicite, tout en concédant que ce terme connaît beaucoup d’autres types d’emploi, variant en fonction de la situation géographique et politique du locuteur ou de la locutrice, de sa biographie, de son orientation politique.
Le discours Est-Ouest est également analysé dans des contributions qui prennent pour objet la guerre de la Russie contre l’Ukraine, et ses effets sur les relations Est-Ouest internes à l’Allemagne.
Anne-Laure Daux-Combaudon a élaboré un corpus concernant la désignation des Allemands de l’Est, elle analyse en particulier les néologismes apparus dans le contexte de la guerre. Les 62 occurrences étudiées en contexte lui permettent de souligner le caractère imprécis de ceux qui sont désignés par le terme d’Allemands de l’Est, alors même qu’on leur assigne des qualités discriminatoires. Nadia Centorbi revient elle aussi sur le caractère discriminatoire attribué à certains termes dans le contexte de la guerre : elle présente le projet de « critique de la langue » entrepris depuis 2011 par l’écrivain Ingo Schulze ; sa réflexion sur le terme de « Russlandversteher », également pris en compte par Anne-Laure Daux-Combaudon, est particulièrement éclairante. Alors que le verbe verstehen, « comprendre », renvoie à une appréhension intellectuelle rigoureuse héritée des Lumières, le terme a progressivement cessé de désigner une certaine expertise en matière de Russie pour dénoncer une personne trop compréhensive envers la Russie. Or ce sont justement les Allemands de l’Est qui sont qualifiés de « Russlandversteher ». Les Occidentaux, groupés derrière le mot-étendard (« Fahnenwort ») de « démocratie », imposeraient selon Ingo Schulze leur perspective hégémonique sur la confrontation Est-Ouest. La rhétorique politique est étudiée dans l’article de Janett Haid au travers des discours prononcés par Honecker à l’occasion de la journée internationale des femmes du 8 mars ; ces derniers créent clairement des groupes et des hiérarchies figées. Josef Klein montre quant à lui, à partir de l’exemple des discours de guerre de Vladimir Poutine, Olaf Scholz et Michael Kretschmer, comment ces trois hommes politiques se situent dans la tradition rhétorique de Périclès. Cependant M. Kretschmer, ministre-président de Saxe, réussit à retourner le topos du « Besserwessi », l’Allemand de l’Ouest qui en sait toujours plus, pour mettre en avant la compétence est-allemande en matière de Russie en affirmant : « Aber naiv sind die Ossis nicht. Wir haben als Erste ein Gefühl dafür »[9].
Aneta Buckova fait un pas de côté pour envisager la thématique dans un cadre qui dépasse les relations internes à l’Allemagne : elle étudie des entretiens biographiques avec des émigrés tchèques en Allemagne, qu’il s’agisse d’émigrés politiques arrivés en RFA après 1968 ou d’Allemands des Sudètes arrivés tardivement en Allemagne. Dans les deux groupes, la notion d’Est et d’Ouest est héritée du système scolaire tchèque et l’allemand est devenu la langue dominante, du fait de l’image de l’Europe de l’Est en général associée à un certain retard.
Dans son ensemble, cet ouvrage ouvre de nouvelles perspectives aux études sur l’Allemagne de l’Est en initiant un dialogue fructueux entre des disciplines qui croisent leurs approches et leurs regards. La plupart des chercheuses et chercheurs se sont prêtés au jeu. Ces contributions scientifiques variées sont un jalon dans l’histoire des relations Est-Ouest de 2023, qui reste au centre des préoccupations de 2025.
[1] p. 4
[2] p. 17. « [L’Est] n’est jamais devenu acteur et n’a pas eu de voix (voice) propre ».
[3] p. 45
[4] Il cite en particulier l’ouvrage de Thomas Roethe de 1999, Arbeiten wie bei Honecker, leben wie bei Kohl, ainsi que le Spiegel paru pour les 15 ans de la réunification – « Nach 15 Jahren ist ein großer Teil der Ostdeutschen noch nicht in der Bundesrepublik angekommen ».
[5] Expression empruntée au titre de l’ouvrage de Kersting, 2010.
[6] p. 67
[7] p. 85
[8] p. 155
[9] p. 224. « Mais les gens de l’Est ne sont pas naïfs. Nous sommes les premiers à sentir les choses ».
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Anne-Marie Pailhès (2 avril 2025). Compte rendu d’ouvrage: Ost-West-Konflikte – Interdisziplinäre Perspektiven auf den Diskurs über Deutschland und die Welt. Regards sur la RDA et l'Allemagne de l'Est. Consulté le 28 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13mpd