Workshop zu Walter Kaufmann (16.-17. Juni 2025)

“Meine Sehnsucht ist noch unterwegs” – Perspektiven auf Leben und Werk des Schriftstellers Walter Kaufmann (1924-2021)
Der Schriftsteller Walter Kaufmann, 1924 in Berlin geboren und 2021 ebendort gestorben, ist heute nur noch wenigen bekannt. Doch sind sein Leben und sein Werk so facettenreich und für Fragen der Gegenwart bedeutsam, dass eine Wiederentdeckung seiner jüdisch-deutsch-australischen Biografie und eine Re-Lektüre seiner Texte geboten sind.
Die Lebensstationen Walter Kaufmanns könnten unterschiedlicher nicht sein: Berlin, wo er geboren wurde, und Duisburg, wo seine jüdischen Adoptiveltern lebten und er aufwuchs; die Grafschaft Kent, in die er 1939 mit einem Kindertransport kam; schließlich Australien, wo er bis 1957 lebte und arbeitete: als Land- und Hafenarbeiter, Seemann und Fotograf. Dort begann er auch, erste journalistische Arbeiten zu veröffentlichen. 1957 folgte schließlich die Übersiedlung in die DDR, für deren Handelsmarine er zunächst erneut durch die Welt zog, bevor er sich ganz dem Schreiben widmete, aber weiterhin zahlreiche Länder bereiste und darüber für Zeitungen, Zeitschriften und Verlage der DDR schrieb. So vielseitig wie sein Leben ist auch das Werk von Walter Kaufmann, das er größtenteils auf Englisch schrieb: Romane und Kurzgeschichten, die die Verfolgungsgeschichte der Jüdinnen und Juden in Deutschland aufarbeiten, im Stil der Short-Story verfasste Erzählungen über unterdrückte Minderheiten, Berichte und Reportagen über Australien, Großbritannien, Irland, Israel, Japan und vor allem die USA.
Viele dieser Themen verarbeitete Kaufmann auch in seinen Kinder- und Jugendbüchern. In dem zweitägigen, international besetzten Workshop wird erstmals diesem vielschichtigen Leben und Werk nachgegangen.
In Zusammenarbeit mit der Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, Abteilung Handschriften und Historische Drucke wird es zudem eine Einführung in seinen Nachlass geben und die Filmemacher*innen Karin Kaper und Dirk Szuszies stellen im Kino Acud ihren Dokumentarfilm »Walter Kaufmann. Welch ein Leben!« (2021) vor.
| Uhrzeit | Panel / Vorträge (25’) |
| Montag, 16. Juni | |
| 13.30 Uhr | Begrüßung und Einführung
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| 14.00 Uhr – 16.00 Uhr | Panel I: Biografische Annäherungen an Walter Kaufmann und historische Kontexte I
Ludger Joseph Heid (Duisburg) : Briefe an Walter Kaufmann 1939-1943 – Traumatisierung durch Trennung Amy Williams (Nottingham/GB): Journeys on and beyond the Kindertransport: Walter Kaufmann’s travels (Vortrag auf Englisch) Bill Niven (Nottingham/GB): Die Darstellung Englands in Kaufmanns autobiographischen Werken |
| 16.30 Uhr – 18.00 Uhr | Panel II: Biografische Annäherungen an Walter Kaufmann und historische Kontexte II
Helga Schreckenberger (Vermont/USA): Deutsch-jüdische Flüchtlinge im australischen Internierungslager Camp Hay: Herausforderung und Chance Alexandra Ludewig (Perth/Australien): Walter Kaufmann in Australien |
| 19.15 Uhr
Kino Acud
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„Walter Kaufmann. Welch ein Leben!“ (2021)
Filmvorführung und anschließendes Gespräch mit Karin Kaper und Dirk Szuszies
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| Dienstag, 17. Juni | |
| 10.00-11.00 Uhr | Der Nachlass von Walter Kaufmann
Dr. Gabriele Kaiser, Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, Abteilung Handschriften und Historische Drucke |
| 11.45 Uhr-13.00 Uhr | Panel III: Die DDR als Publikationsort
Andreas Degen (Potsdam): Walter Kaufmanns Ankommen in der Literatur der DDR Ulrike Schneider (Potsdam): Walter Kaufmann in der Zeitschriftenlandschaft der DDR |
| 14.00 Uhr – 16.00 Uhr | Panel IV: Gattungsübergreifendes Schreiben – Einblicke in das schriftstellerische Werk
Charlotte Misselwitz (Berlin): “Reisen ins Gelobte Land”: Walter Kaufmanns Reportage über Israel Yvonne Delhey (Nijmegen/NL): Literatur zwischen den Fronten: Walter Kaufmanns Amerika-Reportagen vor dem Hintergrund der Debatten um den sozialistischen Realismus in den 1960er Jahren Heidi R. Rotroff (Mainz): Walter Kaufmann und die Übersetzerin Elga Abramowitz Carola Hähnel-Mesnard (Lille/F): Walter Kaufmanns Kinderbücher |
| 16.15 Uhr | Ausblick und Fazit |
Organisation: Ulrike Schneider/Carola Hähnel-Mesnard
Kooperationspartner:
DFG-Projekt Jüdisches Filmerbe (SPP Jüdisches Kulturerbe), Institut für Jüdische Studien und Religionswissenschaft, Université de Lille (Laboratoire Alithila), Staatsbibliothek zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz, Abteilung Handschriften und Historische Drucke
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Editeurs carnet Regards RDA et All. Est (2 juin 2025). Berlin, atelier sur l’oeuvre de Walter Kaufmann, 16 et 17 juin 2025. Regards sur la RDA et l'Allemagne de l'Est. Consulté le 15 novembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/141o8