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Laura Behrmann / Markus Gamper / Hanna Haag (eds) – Vergessene Ungleichheiten

Laura Behrmann / Markus Gamper / Hanna Haag (eds)

Vergessene Ungleichheiten

Biographische Erzählungen ostdeutscher Professor*innen

Transcript, Bielefeld, 2024, 554 p.

 

Compte-rendu rédigé par Anne-Laure Daux-Combaudon

 

L’ouvrage « Inégalités oubliées. Récits biographiques de professeur.e.s est-allemand.e.s » revient sur l’unification telle qu’elle a eu lieu dans les établissements d’enseignement supérieur de RDA. Après 1989, dans ce domaine-là de la société aussi, on assiste à une transformation du système, qui doit s’adapter au paysage universitaire ouest-allemand. À côté des renouvellements de personnels, il y a également une redéfinition des objectifs d’enseignement et un changement des critères et des possibilités de promotion. Par ailleurs, la situation a souvent été défavorable aux enseignants-chercheurs est-allemands et les universités dans les Länder est-allemands ont souvent recruté des Allemands de l’Ouest.

Le recueil d’articles analyse des récits autobiographiques de professeurs est-allemands en poste ou à la retraite, au nombre de dix-huit, intégralement reproduits dans l’ouvrage. L’idée qui traverse le volume est que la transformation s’est faite sous le signe de la discrimination des Allemands de l’Est et de la construction de nouveaux objectifs en termes de carrière scientifique.

Les éditeurs du volume sont trois sociologues, universitaires à Wuppertal, Cologne et Francfort sur le Main. L’orientation s’en trouve être très sociologique mais l’ouvrage n’est pas réservé aux sociologues spécialistes. Il s’adresse à tous ceux qui s’intéressent aux élites scientifiques, aux expériences des Allemands de l’Est, à la question des discriminations passées ou non et plus généralement à tous ceux qui s’intéressent à la RDA et à l’Allemagne de l’Est.

Dans leur introduction, les éditeur et éditrices expliquent la genèse du livre, dont l’idée ou le besoin est né en 2020 lors de la publication de Vom Arbeiterkind zur Professur – Sozialer Aufstieg in der Wissenschaft. Autobiographische Notizen und soziobiographische Analysen (Julia Reuter / Markus Gamper / Christina Möller / Frerk Blome (eds)), livre sur l’ascension sociale dans la recherche, qui n’intégrait aucun Allemand de l’Est. Ils voient dans cette absence une ignorance sur les espaces d’expériences est-allemands qui conduit à un oubli des inégalités qui touchent les Allemands de l’Est : « On oublie […], que l’origine “Est” même 30 ans après la révolution pacifique et le traité d’unification représente encore un facteur d’inégalité sociale – elle est responsable de désavantages systématiques dans la société actuelle » (p. 11). Les éditeurs rappellent les narratifs sur l’Est dans l’espace public[1], alors même qu’il n’y a pas une identité est-allemande, mais des identités diverses. Avec ce volume d’autobiographies accompagnées de leur analyse, l’objectif des éditeurs est donc de déconstruire « l’invention de l’Est », expression empruntée à Dirk Oschmann[2], dans le sillon duquel ils s’inscrivent explicitement. Le choix des dix-huit récits (sur soixante-dix réalisés), reposant sur des critères sociologiques, entend rendre visible la diversité des capacités d’agir et des trajectoires individuelles.

La première partie compte quatre articles présentant l’arrière-plan dans lequel s’inscrivent les récits autobiographiques : le contexte historique, la notion d’élite scientifique, les systèmes d’enseignement supérieur en Allemagne de l’Ouest et en Allemagne de l’Est, l’approche biographique appliquée à l’Allemagne de l’Est.

La deuxième partie est constituée des dix-huit récits autobiographiques, d’une dizaine de pages chacun. Les auteurs sont nés entre 1941 et 1982, leur parcours de vie est donc attaché à différentes étapes de vie avant, pendant ou après la Wende[3] : les études, le doctorat, l’habilitation, la nomination comme professeur. Plusieurs disciplines sont représentées : les sciences physiques, la sociologie, les sciences de l’éducation, le droit. Cette diversité rend compte du fait que ces disciplines n’avaient pas le même enjeu pour le pouvoir, en RDA puis dans le contexte de l’unification. Sept femmes livrent leur histoire, contre onze hommes. Toutes et tous sont ou ont été en poste dans l’Allemagne unifiée (à Leipzig, à Schwerin, à Francfort sur l’Oder, etc. et à Gießen ou Kaiserslautern-Landau), aussi à l’étranger (La Hague, Leeds, Vienne). Ils ont des origines sociales diverses.

La troisième partie se penche sur l’arrière-plan sociologique des témoignages autobiographiques et compte des articles qui se réfèrent explicitement aux récits, dont ils livrent une analyse – sous l’angle des inégalités sociales, du rôle des relations sociales dans les carrières universitaires, de la parité et des (in)égalités sexuelles, des figures d’étranger[4].

Le volume forme un bel ensemble, un tout très cohérent et complet. Pour autant, les articles scientifiques de la partie 1 et de la partie 3 peuvent se lire seuls. De même, les récits autobiographiques (partie 2) peuvent être lus de manière autonome. Ces autoportraits mériteraient d’ailleurs d’être relus et exploités pour d’autres études, analysés sous d’autres points de vue. Ils constituent un nouveau corpus, particulièrement riche, qui appelle d’autres exploitations.

Un des intérêts majeurs de cet ouvrage est justement l’approche croisée entre sociologie et oral history. Les interviews transmettent la « petite » histoire, c’est-à-dire les vécus, expériences, identifications des témoins interrogés. On lit dans les récits autobiographiques du volume des anecdotes d’enfance en RDA, des expériences de la dévalorisation des expériences est-allemandes après 1989, des réactions au discours médiatique dominant sur l’Est[5].

On est ainsi sensibilisé dans plusieurs témoignages au rôle qu’ont pu jouer certains enseignants dans l’orientation des futur.e.s professeur.e.s. Sur le travail des femmes, même si l’on sait qu’en RDA aussi, dans l’enfance, le care est attaché aux femmes, et même si l’on sait que cela n’empêche pas une mère de faire des études ou de travailler à l’université (Hanna Haag et Lotte Rose), le récit autobiographique de Karin Lohr montre, à l’occasion d’un refus de laisser son enfant une semaine à la crèche (l’éducation collective et socialiste est dispensée par l’Etat) pour un déplacement de recherche, que la distance critique à l’égard de la RDA s’exprimait dans des affirmations de soi (en tant que parent, l’auteur du récit fait jouer sa responsabilité individuelle).

Nous aimons d’ailleurs que certains autobiographes soient aussi auteurs d’un article scientifique (Peer Pasternack, Raj Kollmorgen, Ingrid Miethe). Heike Trappe, quant à elle, fut professeur à la HU de 1985 à 1990 ; elle livre un article, dans lequel elle souligne que le capital social dépend de plusieurs facteurs, à savoir la génération, la disposition à la mobilité régionale, la discipline investie, le lieu institutionnel, le rapport personnel aux ruptures et aux continuités et le timing, c’est-à-dire la capacité à réagir aux opportunités. Les chercheurs donnent là une image d’eux-mêmes connaissant personnellement leur sujet tout en sachant le mettre à distance pour écrire un article scientifique.

S’il faut sur ce point formuler un regret, on relèvera que seul.e.s les professeur.e.s qui ont réussi font l’objet de l’étude. Certes, dans les études empiriques sur les inégalités, un échantillon est nécessairement sélectif. Mais de même que l’ouvrage Arbeiterkind a été complété, celui-là, tout en constituant un pas fondamental, gagnerait à stimuler des projets sur les carrières empêchées par l’unification. Cela offrirait d’autres regards sur celle-ci en termes de continuité et de rupture. Cela ouvrirait également une perspective davantage représentative. Les études avancent en effet qu’au cours des années 1990, 60% du personnel scientifique est-allemand dans le supérieur a, dans le cadre de la transformation post-unification, perdu son poste[6].

Le deuxième intérêt important de ce volume touche à la catégorie « ostdeutsch », qui mérite selon les auteurs une prise en compte au même titre que d’autres catégories sociales. Dans le contexte de sous-représentation des Allemands de l’Est dans les universités allemandes, certaines statistiques sont particulièrement parlantes : en 2024, en Allemagne, on comptait ainsi trois présidents d’université originaires d’Allemagne de l’Est. Si la proportion des Allemands de l’Est dans la population allemande (17 à 20% selon Raj Kollmorgen ; 21% selon Peer Pasternack) était respectée, ils devraient être dix-huit. Ainsi, de manière assez attendue, Ingrid Miethe conclut que les études biographiques sur la RDA et l’Allemagne de l’Est sont traversées de rapports de pouvoir et de domination culturelle spécifiques entre Est et Ouest. Mais son propos devient particulièrement intéressant quand elle présente cette catégorie comme une « catégorie de discrimination » parmi d’autres (p. 121). Elle réclame en effet une reconnaissance sociale et scientifique pour la catégorie Est-Ouest, au même titre que pour le sexe, le milieu social, l’origine migratoire, la nation, l’ethnicité, la ‘race’, l’orientation sexuelle, le handicap, la génération, etc. En prenant cette liste en considération, les femmes est-allemandes sont doublement discriminées. La réflexion de Raj Kollmorgen sur les causes de cette situation est éclairante. Il argue de ce qu’en effet, si l’histoire de la RDA (la culture anti-élite, le faible nombre de candidats formés aux élites, etc.) et l’unification sur le modèle de l’adhésion (transfert institutionnel, évaluations, destitutions, etc.) avaient amené seulement un problème structurel, celui-ci devrait se régler avec le temps. Or on compte aujourd’hui seulement 15 à 22% d’Allemands de l’Est dans les élites scientifiques en Allemagne de l’Est. Il explique donc la situation bien plutôt par un « problème de discrimination » (« Marginalisierung », p. 66). Et pour lui, la situation ne s’avère pas seulement problématique sous l’angle de la justice sociale. Il considère en effet que la sous-représentation des Allemands de l’Est dans les universités est aussi la cause d’un affaiblissement des chances de réflexions critiques par les Allemands de l’Est sur la RDA, la révolution, les responsabilités dans la mise en place de la transformation et de l’unité. Julia Reuter, sociologue spécialiste des figures de l’étranger, fait quant à elle un pas supplémentaire et invite à prendre une perspective post-coloniale sur l’unification allemande, pour reconnaître la domination politique, économique, culturelle du système sociétal ouest-allemand sur le système sociétal est-allemand. Si, comme elle le souligne elle-même, il ne fait aucun sens de « migrantiser » les Allemands de l’Est, dont l’appartenance à la nation allemande n’a jamais été mise en cause et qui ne sont pas reconnaissables à leur apparence extérieure, Julia Reuter souligne que les Allemands de l’Est partagent en partie le destin des migrants[7] dans la mesure où leur culture d’origine est dévaluée, où ils sont confrontés à des stéréotypes et où ils sont symboliquement marginalisés. Elle se réfère aux travaux de Naika Foroutan, qui met en avant les effets à long terme de l’unification comme projet colonial. Néanmoins, d’une manière plus générale, le parallèle entre Allemands de l’Est et migrants donne lieu aussi à des travaux plus critiques, à l’image de ceux de Patrice G. Poutrus pour qui la comparaison est à la fois simplificatrice et victimisante[8].

Un troisième apport significatif touche aux réflexions menées sur l’importance de la langue et de ses usages dans les discours sur l’Allemagne de l’Est et sur les Allemands de l’Est. Les témoins et les chercheurs interrogent les dénominations usuelles pour traiter de l’Allemagne de l’Est dans l’Allemagne unifiée, notamment tout ce qui touche à la formation lexicale en Ost– et West[9]. Dans l’autobiographie de Rosemarie Will, on trouve ainsi le terme de Westsozialisation (« meine berufliche Westsozialisation », p.443). Dans leur article, Hanna Haag et Lotte Rose recourent aux formes verbales verostet, verwestet pour dire les influences d’usages de RDA ou de RFA. La notion d’Allemands de l’Est (Ostdeutscher) quant à elle est explicitement mise à distance. De manière tout à fait pertinente, Raj Kollmorgen interroge la notion d’Allemand de l’Est. Il la présente, malgré l’utilisation courante du terme, comme conceptuellement et empiriquement difficile à traiter[10]. Julia Reuter aussi souligne que l’expression « carrière scientifique est-allemande » est erronée parce que les parcours sont lus comme est-allemands en raison seulement de l’origine géographique des enseignants-chercheurs. Ainsi, Kollmorgen propose de considérer comme « Allemands de l’Est » tous les citoyens, nés de citoyens de RDA (DDR-Bürger) ou, après 1990, de parents socialisés (et dans la plupart des cas aussi nés) dans les nouveaux Länder ou encore qui ont grandi essentiellement en RDA ou en Allemagne de l’Est, c’est-à-dire au moins jusqu’à leur quatorzième année (p. 48). Cette définition inclut donc les natifs de RDA qui ont, une fois adultes, quitté l’Est pour l’Ouest après 1989, mais aussi les enfants de citoyens est-allemands nés en Allemagne de l’Est puis qui sont retournés, enfants ou adolescents, dans les Nouveaux Länder. Cette précision met en avant la variété des nuances dans les situations individuelles.

Et c’est le sentiment qui domine au terme de la lecture de ce volume : les auteurs invitent à appréhender la RDA et l’Allemagne de l’Est sous le prisme de la diversité des situations individuelles, des expériences de discrimination, des critiques personnelles du discours médiatique ouest-allemand établi. L’ouvrage s’avère aussi bien construit que nécessaire.

[1] Sur le « mur discursif », voir Pailhès 2025 sur ce blog : Anne-Marie Pailhès (2 avril 2025). Compte-rendu d’ouvrage : Ost-West-Konflikte – Interdisziplinäre Perspektiven auf den Diskurs über Deutschland und die Welt. Regards sur la RDA et l’Allemagne de l’Est. Consulté le 5 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/13mpd

[2] Cf. Anne-Marie Pailhès (11 mai 2023). Compte rendu : Dirk Oschmann, Der Osten-eine westdeutsche Erfindung. Regards sur la RDA et l’Allemagne de l’Est. Consulté le 5 décembre 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/ayse

[3] Heike Trappe propose une analyse très convaincante des écarts liés aux différences temporelles à l’aide du concept de génération définie avec le critère de l’année de l’habilitation, qui éclairent quelques conditions socio-structurelles du succès professionnel des professeurs de l’échantillon.

[4] Julia Reuter parle de «Fremdheitskonzepte» et évoque les « Wandernde », les « Emigranten », les « Kinder aus Einwandererfamilien ».

[5] Il ne s’agit pas seulement de perceptions d’un discours sur l’Est. Kersten Sven Roth (2004) a montré qu’on peut identifier des traits caractéristiques du discours dominant sur l’Est, cf. son article « Wie man über ‚den Osten’ spricht – Die ‚Neuen Länder’ im bundesdeutschen Diskurs », dans : German as a foreign language, 2004/2, 15–39.

[6] Peer Pasternack (2020) : « Der Wandel an den Hochschulen seit 1990 in Ostdeutschland », bpb, consulté le 5 décembre 2025 à l’adresse : https://www.bpb.de/themen/deutsche-einheit/lange-wege-der-deutschen-einheit/310338/der-wandel-an-den-hochschulen-seit-1990-in-ostdeutschland/

[7] Dans le même sens, Jacques Poumet a parlé de « migration immobile » (« Présentation : Migration immobile en Allemagne de l’Est ». Dans : Allemagne d’aujourd’hui 2011/198, p. 101-105).

[8] Voir par exemple son analyse de 2022 : « Fremd im eigenen Land? Ostdeutsche als Migrant:innen? Eine skeptische Entgegnung », consultée le 5 décembre 2025 à l’adresse : https://www.bpb.de/themen/migration-integration/kurzdossiers/507194/fremd-im-eigenen-land-ostdeutsche-als-migrant-innen-eine-skeptische-entgegnung/

[9] Cf. « Die ostdeutsche Nachwendeliteratur und die Ost-N-Komposita im Ost-West-Diskurs oder : Wie können Sprachspiele die ostdeutsche Auffassung der Wirklichkeit verbreiten ? » Dans : Benoist, Stéphanie / Gautier, Laurent / Gerrer, Marie-Geneviève (Eds) : Politische Konzepte in der DDR : zwischen Diskurs und Wirklichkeit. Francfort sur le Main : Peter Lang, 2013, p. 93-112.

[10] La question est actuelle ; d’autres travaux relevant d’autres disciplines montrent aussi que le terme n’est pas aisé à définir (par exemple en linguistique Anne-Laure Daux-Combaudon « Zur diskursiven Konstruktion der Kategorie ‚Ostdeutsche‘ in der Medienberichterstattung über die Bewertung des Ukraine-Kriegs in Umfragen. » Dans : Roth, Kersten / Pappert, Steffen (Eds) : Ost-West-Konflikte. Interdisziplinäre Perspektiven auf den Diskurs über Deutschland und die Welt. Hamburg : Buske, 2024, p. 107-122).


OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Anne-Laure Daux-Combaudon (5 décembre 2025). Laura Behrmann / Markus Gamper / Hanna Haag (eds) – Vergessene Ungleichheiten. Regards sur la RDA et l'Allemagne de l'Est. Consulté le 25 janvier 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15a8k


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